En un día que quedará grabado para siempre en la memoria colectiva de una nación insular, la selección de fútbol de Cabo Verde ha logrado lo impensable: clasificarse por primera vez en su historia a la Copa Mundial de la FIFA.
Los «Tiburones Azules» sellaron su boleto al torneo de 2026 con una contundente victoria por 3-0 sobre Esuatini (anteriormente Suazilandia) en el Estadio Nacional de Praia, ante un público en éxtasis que agotó las entradas en tiempo récord.
Los goles de la hazaña llegaron en la segunda mitad: Dailon Livramento abrió el marcador al minuto 48, seguido por Willy Semedo al 54 y un cierre magistral de Stopíra en el 90+1, sellando así el liderato invicto del Grupo D de las eliminatorias africanas con 23 puntos.
Esta actuación no solo supera a rivales como Camerún –que ahora deberá disputar el repechaje continental–, sino que representa un triunfo de la perseverancia para un país de apenas 527.000 habitantes dispersos en 10 islas volcánicas de 4.000 km².Cabo Verde se convierte en el segundo país menos poblado en disputar un Mundial –por detrás de Islandia en 2018– y el más pequeño en territorio, superando el récord de Trinidad y Tobago en 2006.
Además, es la federación más joven en llegar a la fase final, habiendo debutado en clasificatorios en 2000 rumbo a Corea-Japón 2002. Paradójicamente, mientras volaban alto en las eliminatorias mundialistas (con solo una derrota en 10 partidos), terminaron últimos en su grupo para la Copa Africana de Naciones 2025, un contraste que resalta el renacer de este deporte en el archipiélago.
El presidente de la FIFA, Gianni Infantino, no escatimó en elogios en un mensaje de video: «Su bandera ondeará y su himno se escuchará en la mayor Copa Mundial de la historia. Su trabajo en el desarrollo del fútbol ha sido increíble; este es el momento en que sus estrellas brillen globalmente y motiven a una nueva generación». En Cabo Verde, el gobierno decretó medio día festivo para que todos pudieran seguir el partido, y las calles de Praia se convirtieron en una fiesta interminable, con cánticos y banderas ondeando bajo el sol atlántico.
Esta clasificación une a Cabo Verde con otros debutantes en el Mundial 2026 –como Uzbekistán y Jordania– y fortalece la cuota africana, que ya cuenta con Marruecos, Túnez, Argelia, Egipto y Ghana. Bajo la dirección del técnico portugués Pedro Leitão Brito, los Tiburones Azules sueñan con emular hazañas como la de Marruecos en Qatar 2022. Para un país que celebra 50 años de independencia de Portugal en 2025, este logro trasciende el deporte: es un símbolo de unidad y superación.
El mundo del fútbol celebra con Cabo Verde. ¡Que vengan los 48 equipos en Norteamérica, y que los Tiburones muerdan fuerte!
