Un estudio internacional pionero ha descubierto sorprendentes diferencias genéticas en la forma en que las mujeres y los hombres experimentan la depresión, y podría ayudar a explicar por qué a las mujeres se les diagnostica esta enfermedad casi el doble que a los hombres.

La investigación, publicada en Nature Communications y dirigida por científicos del Instituto de Investigación Médica QIMR Berghofer de Australia, descubrió que los factores genéticos desempeñan un papel más importante en el riesgo de depresión de las mujeres. Los investigadores descubrieron casi el doble de “banderas” genéticas relacionadas con la depresión en las mujeres, en comparación con los hombres.

“Ya sabemos que las mujeres tienen el doble de probabilidades de sufrir depresión a lo largo de su vida que los hombres”, afirma la Dra. Brittany Mitchell, investigadora principal del Laboratorio de Epidemiología Genética del QIMR Berghofer.

“Y también sabemos que la depresión tiene un aspecto muy diferente de una persona a otra. Hasta ahora, no ha habido muchas investigaciones consistentes que expliquen por qué la depresión afecta de forma diferente a mujeres y hombres, incluido el posible papel de la genética.”

El equipo analizó los datos genéticos de cientos de miles de personas, incluidas unas 130.000 mujeres y 65.000 hombres diagnosticados de depresión. Identificaron unos 7.000 cambios en el ADN relacionados con la depresión en ambos sexos, y otras 6.000 variaciones genéticas exclusivas de las mujeres, para un total de unos 13.000 cambios.

“Para mí, descubrir que hay potencialmente más banderas genéticas para la depresión en las mujeres que en los hombres… fue sorprendente”, dijo Mitchell a Fox News Digital.

El estudio también demostró que los genes relacionados con la depresión en las mujeres se solapan más fuertemente con los ligados a los rasgos metabólicos, lo que puede ayudar a explicar por qué las mujeres con depresión experimentan a menudo síntomas como cambios de peso o alteración de los niveles de energía.

Los cambios en el ADN que los científicos han identificado son diferencias genéticas con las que las personas nacen, no cambios que se producen debido a experiencias vitales.

“Nuestra investigación ha demostrado la importancia y el valor de tener en cuenta el sexo en la investigación sanitaria”, añadió. “Esperamos que esto sirva de ejemplo a seguir por otras investigaciones “. Aunque el estudio se centró en participantes de ascendencia europea, el equipo espera ampliar su trabajo a poblaciones más diversas.

“Será muy importante que la investigación futura incluya también una mayor variedad de otras poblaciones para determinar si nuestros hallazgos son también aplicables a otras poblaciones”, dijo Mitchell.