La «persona de interés» que había sido detenida como parte de la investigación por el tiroteo en la Universidad de Brown que dejó dos estudiantes muertos y nueve heridos ha sido puesta en libertad sin cargos después de que las fuerzas del orden determinaran que no había base para mantenerla bajo custodia, informaron las autoridades la noche del domingo.
El anuncio, realizado en una conferencia de prensa improvisada y celebrada a última hora, supone un giro dramático para la investigación de los asesinatos, que provocaron horas de caos en el campus de la Ivy League, y deshace los avances que las autoridades creían haber logrado a primera hora del día, cuando detuvieron a un hombre en un hotel de Rhode Island en relación con el ataque.
Reportes de medios habían dicho que la persona detenida era un hombre de 24 años de Wisconsin, a quien las autoridades no llegaron a identificar oficialmente, pero que The Washington Post dijo que se trataría de Benjamin Erickson, un veterano del ejército que podría haber vivido recientemente en Washington DC.
Sin embargo, tras el anuncio de su liberación, no está claro si esta era realmente su identidad y si esa persona sigue siendo investigada por las autoridades.
Tiroteo en la Universidad de Brown: sin sospechosos
La liberación de la única persona de interés deja a las fuerzas del orden sin ningún sospechoso conocido, mientras los funcionarios prometen redoblar los esfuerzos de la investigación, incluyendo la búsqueda exhaustiva de grabaciones de videovigilancia que puedan ayudar a identificar al autor.
“Tenemos a un asesino ahí fuera”, dijo el fiscal general Peter Neronha, mientras el alcalde de Providence, Brett Smiley, reconoció que “la noticia probablemente provoque una nueva oleada de ansiedad en nuestra comunidad”.
Pese al refuerzo de la presencia policial en Brown, las autoridades no recomiendan emitir otra orden de confinamiento como la que siguió al tiroteo del sábado por la tarde, cuando cientos de agentes buscaron al tirador y pidieron a estudiantes y personal que se resguardaran. El encierro, que se prolongó hasta la noche, se levantó a primera hora del domingo, pero las autoridades aún no habían dado información sobre un posible móvil.
El domingo por la mañana, las autoridades detuvieron a una persona de interés en un hotel Hampton Inn de Coventry, Rhode Island, a unas 20 millas de Providence. Dos personas familiarizadas con el caso identificaron a ese individuo como un hombre de 24 años de Wisconsin, aunque las autoridades nunca difundieron su nombre.
“He vivido lo suficiente como para saber que a veces avanzas en una dirección y luego tienes que reagruparte e ir por otra, y eso es exactamente lo que ha ocurrido en las últimas 24 horas”, dijo Neronha.
El fiscal explicó que “ciertamente había cierto grado de evidencia que apuntaba al individuo” detenido, pero que “esa evidencia necesitaba ser corroborada y confirmada. Y en las últimas 24 horas, hasta hace muy poco, esa evidencia ahora apunta en una dirección distinta”.
Disparos en medio de los exámenes finales en la Universidad de Brown
El tiroteo comenzó el sábado por la tarde en el edificio Barus & Holley de ingeniería de la universidad durante los exámenes finales. Cientos de policías habían peinado el campus así como los vecindarios cercanos, y revisaban videos en la búsqueda del atacante que abrió fuego en un aula.
Armado con una pistola, el agresor disparó más de 40 rondas de 9 mm, según un funcionario policial. Cuando se detuvo a la persona de interés se recuperaron dos pistolas y también se hallaron dos cargadores cargados de 30 cartuchos, añadió el funcionario. Una de las armas estaba equipada con un puntero láser que proyecta un punto para facilitar la puntería.
