En un partido lleno de dramatismo y emociones de principio a fin, Portugal selló su clasificación a los octavos de final del Mundial 2026 tras vencer 2-1 a Croacia en el Estadio de Toronto. Este histórico encuentro de dieciseisavos de final no solo significó la continuidad de los lusos en el torneo, sino también el emotivo adiós de las Copas del Mundo para el legendario capitán croata, Luka Modrić.
La primera mitad se mantuvo reñida y sin anotaciones, con ambos equipos estudiándose meticulosamente en la cancha. Sin embargo, las emociones estallaron en el segundo tiempo. Al minuto 53, Ivan Perišić abrió el marcador para Croacia con un potente remate cruzado tras un centro preciso al segundo poste, poniendo momentáneamente en ventaja a su selección.
La respuesta de Portugal llegó por la vía del penal. Al minuto 68, Cristiano Ronaldo empató el encuentro desde los once pasos. Con este tanto, la estrella lusa rompió una racha histórica al anotar su primer gol en fases de eliminación directa en la historia de los Mundiales, convirtiéndose además en el jugador más veterano en marcar en esta etapa del torneo. Tras cumplir con su cometido, Ronaldo salió sustituido en el minuto 81.
Cuando todo indicaba que el encuentro se definiría en la prórroga, Gonçalo Ramos emergió como el héroe agónico de la jornada. En el minuto 94, Ramos conectó un certero cabezazo tras una gran asistencia de Rafael Leão para firmar el 2-1 definitivo.
El drama continuó en el tiempo de compensación. En el minuto 102, Josko Gvardiol anotó el empate croata, pero el VAR intervino para anular el gol de forma milimétrica por un fuera de juego previo de Mario Pašalić. Con este triunfo, Portugal avanza a la ronda de los 16 mejores, donde disputará un apasionante derbi ibérico frente a España el próximo lunes 6 de julio en Dallas.
