Un reciente estudio publicado en el New England Journal of Medicine Evidence alertó sobre una epidemia en rápido crecimiento de enfermedades pulmonares entre artesanos que fabrican e instalan encimeras de cuarzo. La investigación identificó 592 casos de silicosis en California entre enero de 2019 y junio de 2026, de los cuales 65 requirieron trasplante de pulmón y 31 resultaron en fallecimientos.
La silicosis es una condición incurable causada por la inhalación de polvo de sílice cristalina, componente que supera el 90 % en el cuarzo artificial. Al cortar, moler o pulir este material, las partículas inhaladas provocan inflamación y cicatrización permanente en los sacos aéreos del pulmón. Los afectados suelen presentar fatiga, tos crónica y dificultad respiratoria a edades tempranas y tras periodos cortos de exposición.
Expertos de la Universidad George Washington advierten que podrían existir miles de casos sin diagnosticar en todo Estados Unidos. Ante el avance agresivo de esta afección y la disponibilidad de alternativas más seguras, los investigadores sugieren evaluar medidas restrictivas similares a la prohibición nacional de piedra modificada implementada en Australia para salvaguardar la salud laboral.
