La administración del Canal de Panamá anunció que reducirá paulatinamente el número de buques permitidos para cruzar la vía interoceánica debido a la disminución de lluvias provocada por el fenómeno de El Niño. La medida busca garantizar la sostenibilidad del recurso hídrico a largo plazo en esta ruta por la que transita el 5% del comercio marítimo mundial.

A partir de septiembre, el límite de tránsitos diarios disminuirá de 36 a 34 barcos, para posteriormente ajustarse a 32 embarcaciones. La vía funciona mediante el agua acumulada en los lagos artificiales de Gatún y Alhajuela, cuyos niveles han decaído significativamente por las precipitaciones inferiores a lo proyectado en la cuenca hidrográfica.

La Autoridad del Canal de Panamá advirtió a las navieras que la restricción podría generar un incremento en los tiempos de espera para las embarcaciones que arriben sin una reserva confirmada. Además de limitar los pasos diarios, la entidad implementará una reducción en el calado máximo permitido para los buques a 14,48 metros a partir de octubre. Esta decisión se suma a las medidas de ahorro implementadas previamente para mitigar los efectos adversos de las variaciones climáticas en la región.