Jamaal Howard, de 46 años, fue ejecutado este miércoles mediante inyección letal en la prisión de Huntsville, Texas, tras ser declarado muerto a las 8:03 p.m. Se convirtió en la séptima persona ajusticiada en dicho estado este año y en la primera aplicación de la pena capital en Estados Unidos tras el intento fallido contra Christa Pike en Tennessee.

Howard fue condenado a muerte por el asesinato de Vickie Swartout, ocurrido en mayo de 2000 durante un robo en Silsbee, Texas. En sus últimos momentos, pidió perdón profusamente a los familiares de la víctima que presenciaban el acto.

La ejecución estuvo rodeada de controversia legal. La defensa presentó apelaciones de última hora argumentando que Howard padecía una discapacidad intelectual y cuestionando las condiciones del pentobarbital administrado. Estas dudas surgieron después de que Pike sobreviviera a dos dosis del mismo fármaco una semana antes. Sin embargo, la Corte de Apelaciones del Quinto Circuito denegó la suspensión del procedimiento.

Con la desestimación de sus recursos finales, las autoridades de Texas procedieron con la sentencia, reabriendo el debate sobre el uso y la transparencia en la adquisición de los químicos utilizados en la pena de muerte.