José Mujica, expresidente de Uruguay y figura emblemática de la izquierda latinoamericana, falleció este lunes a los 89 años. En enero de este año, el propio Mujica anunció que el cáncer en el esófago que le habían detectado se había extendido al hígado y que no recibiría tratamiento: “Me estoy muriendo y el guerrero tiene derecho a su descanso”, dijo entonces.

El mundo lo recuerda no solo como el líder que gobernó Uruguay entre 2010 y 2015 con la coalición Frente Amplio, sino como un símbolo de humildad, lucha y coherencia.

🌿 Juventud, militancia y guerrilla

Desde joven, Mujica mostró compromiso político. A los 14 años ya participaba en agrupaciones anarquistas y, más adelante, abrazó el marxismo: “Me fui haciendo marxista, un marxismo más librepensador, menos escolástico. Y siempre muy cuestionador, especialmente de los soviéticos”, relató en varias entrevistas.

Inspirado por la Revolución Cubana, se unió al Movimiento de Liberación Nacional-Tupamaros, una guerrilla urbana en Uruguay. Fue detenido en múltiples ocasiones, sufrió un intento de asesinato y pasó 13 años encarcelado como rehén de la dictadura militar tras el golpe de Estado de 1973. En cautiverio, vivió en condiciones extremas, sin contacto humano durante largos períodos, lo que le causó severas secuelas psicológicas. Una psiquiatra le permitió leer y escribir, y fue así como encontró en la lectura científica un refugio para su mente.

En 1985, fue liberado por una amnistía al restaurarse la democracia.

🏛️ De la prisión a la presidencia

Ya en democracia, Mujica inició su carrera institucional. Fue electo diputado, senador y luego ministro de Ganadería y Agricultura. En 2009, fue elegido presidente y asumió el cargo el 1 de marzo de 2010.

Su gobierno se caracterizó por promover leyes de avanzada en América Latina, como la legalización del aborto, el matrimonio igualitario y la regulación del cannabis.

Durante su mandato, donó el 90% de su sueldo presidencial a programas sociales y siguió viviendo en su modesta chacra en Rincón del Cerro, junto a su compañera de vida, Lucía Topolansky, también exguerrillera y figura política.

🧠 El pensador austero

Mujica se definía como un estoico. Su hablar pausado, directo y su filosofía de vida centrada en la austeridad, la libertad y el respeto a la naturaleza lo convirtieron en una figura admirada a nivel mundial.

“Soy un anciano que está muy cerca de emprender la retirada de donde no se vuelve, pero soy feliz porque están ustedes. Porque cuando mis brazos se vayan, habrá miles de brazos sustituyendo la lucha”, dijo en uno de sus últimos discursos públicos.

En 2012, fue quien, en nombre del Estado uruguayo, pidió perdón públicamente por la desaparición forzada de María Claudia Iruretagoyena, cumpliendo con una sentencia de la Corte Interamericana de Derechos Humanos.

✊ Un legado que trasciende fronteras

Pepe Mujica se va con la frente en alto, sin privilegios ni rencores, dejando tras de sí un legado de honestidad, valentía y pensamiento crítico. “No me voy, estoy llegando”, dijo antes de entregar la presidencia en 2015. Y esa frase resume su legado: el de un hombre que vivió al servicio de los más humildes, sin jamás apartarse de sus principios.

Su vida fue una lección de humildad, resistencia y coherencia política. Uruguay pierde un líder, y América Latina, una voz imprescindible.