El proyecto de extracción de cobre Los Azules, ubicado a 3,500 metros de altitud en San Juan, avanza sin descanso como parte del auge minero promovido por el gobierno de Javier Milei. Con herramientas como el Régimen de Incentivo para Grandes Inversiones (RIGI) y reformas normativas, la gestión actual busca acelerar la explotación de litio, oro y cobre, sectores que en 2025 alcanzaron exportaciones por 6,000 millones de dólares y proyectan superar los 20,000 millones anuales para 2035.

El cobre se ha vuelto clave para la transición energética y la inteligencia artificial. Proyectos de gran escala como Los Azules, operado por la canadiense McEwen, prevén iniciar producción en 2030 con metas de extracción de 148,000 toneladas anuales. El director general de la firma, Michael Meding, destacó que el marco legal brinda seguridad jurídica a los inversores internacionales.

No obstante, el impacto ambiental y social genera debate en comunidades como Calingasta y Jáchal. La reforma a la ley de protección de glaciares ha sido objetada por organizaciones ambientalistas ante la justicia por el riesgo hídrico, dividiendo a los pobladores entre la urgencia de nuevos empleos estables y el temor por la preservación del agua.