En un nuevo capítulo de la escalada de tensiones comerciales entre las dos mayores economías mundiales, el Ministerio de Transporte de China anunció este viernes la imposición de una «tarifa portuaria especial» a los buques estadounidenses, efectiva a partir del próximo 14 de octubre.
Esta medida se presenta como una respuesta directa a una iniciativa similar impulsada por Washington contra la industria marítima china.La decisión china afecta a una amplia gama de embarcaciones relacionadas con Estados Unidos: aquellas de propiedad, operación o bandera estadounidense; construidos en territorio norteamericano; o pertenecientes a empresas u organizaciones con al menos un 25% de capital de EE.UU.
Según el comunicado oficial del Ministerio, la tarifa se cobrará únicamente en el primer puerto de escala chino durante un mismo viaje, excluyendo a las subsiguientes escalas para evitar cargas acumulativas excesivas.
Esta represalia se enmarca en la investigación iniciada por la Oficina del Representante Comercial de Estados Unidos (USTR) bajo la Sección 301 de la Ley de Comercio de 1974, que en abril pasado identificó prácticas «injustas» en las industrias marítima, logística y de construcción naval de China. Como resultado, EE.UU.
Planea aplicar recargas portuarias a partir del mismo 14 de octubre a buques chinos, incluyendo aquellos de propiedad u operación china, con bandera del país asiático o fabricados en sus astilleros.
Los analistas interpretan esta maniobra como un intento de Pekín por equilibrar el terreno en medio de una guerra comercial que se ha intensificado bajo la administración Biden, con impactos en sectores clave como el transporte marítimo, que representa alrededor del 90% del comercio global de mercancías.
«Es una medida simétrica y proporcional, diseñada para presionar sin escalar a un conflicto abierto», comenta un experto en relaciones sino-estadounidenses, advierte aunque que podría encarecer las rutas comerciales transpacíficas y afectar a cadenas de suministro globales.
Hasta el momento, ni la Casa Blanca ni el Departamento de Comercio de EE.UU. han emitido una respuesta oficial, pero fuentes diplomáticas sugieren que se evalúan contramedidas adicionales. Esta noticia llega en un contexto de crecientes fricciones bilaterales, exacerbadas por disputas en el Mar del Sur de China y restricciones tecnológicas mutuas.
El anuncio ha generado volatilidad inmediata en los mercados: las acciones de compañías navieras como Maersk y COSCO cayeron hasta un 2% en las bolsas asiáticas, mientras que el índice Hang Seng de Hong Kong registró una ligera baja del 0,5% en la apertura.
Con esta tarifa, China reafirma su postura de no ceder terreno en la arena comercial, recordando que su flota mercante es la más grande del mundo y que sus puertos manejan un volumen de carga que supera los 300 millones de TEU (unidades equivalentes a 20 pies) anuales. El mundo observa si este pulso portuario derivará en una renegociación de acuerdos o en una profundización de la desglobalización selectiva.
