Lo que comenzó como un capricho del narcotraficante Pablo Escobar en la década de 1980, quien introdujo cuatro ejemplares en su Hacienda Nápoles, se ha transformado hoy en una emergencia ecológica sin precedentes. La población de hipopótamos en Colombia ha crecido de forma descontrolada, convirtiéndose en una especie invasora que altera los ecosistemas locales y pone en riesgo la seguridad de las comunidades ribereñas.

Debido a que Colombia ofrece un hábitat ideal sin depredadores naturales, su reproducción es alarmantemente acelerada. Ante la ineficacia de métodos previos, la ministra de Ambiente, Irene Vélez, anunció un plan de manejo integral que incluye la eutanasia para 80 ejemplares durante el segundo semestre de este año. Esta medida, aunque drástica, busca proteger la biodiversidad del río Magdalena y la vida de los pescadores locales.

El plan no se limita al sacrificio; también contempla la esterilización quirúrgica y el traslado de individuos a otros países. Sin embargo, los expertos advierten que la eutanasia es necesaria para controlar una biomasa que amenaza con desplazar a especies nativas como el manatí. Con esta decisión, el gobierno colombiano prioriza el equilibrio ambiental y la seguridad humana frente a un problema que ha superado toda capacidad de manejo convencional.