Los Cleveland Browns anunciaron que Deshaun Watson arrancará como el quarterback titular para la temporada 2026 de la NFL, dejando al joven Shedeur Sanders en el banquillo. El entrenador en jefe, Todd Monken, confirmó la decisión tras una intensa competencia desarrollada durante toda la pretemporada.

A pesar de que Sanders peleó fuertemente por el puesto, el cuerpo técnico prefirió apostar por la experiencia de Watson de cara al enfrentamiento de la Semana 1 frente a los Jacksonville Jaguars. La resolución resulta sorpresiva para diversos analistas, dado que Sanders atraviesa su segundo año con un progreso notable, mientras Watson venía de afrontar duras críticas de la afición tras un flojo desempeño ante los Buffalo Bills.

Los números de pretemporada reflejan lo pareja que fue la disputa en los entrenamientos. Watson completó 16 de 27 pases para 162 yardas, sin anotaciones y una intercepción. Por su parte, Sanders registró 15 de 22 pases para 153 yardas, logrando un touchdown pero lanzando dos intercepciones.

Pese al duro golpe deportivo, Monken destacó la actitud ejemplar del mariscal suplente, quien recibió la noticia con profesionalismo y mantuvo una postura positiva para seguir trabajando.