El Departamento de Estado de Estados Unidos oficializó este lunes la designación del grupo conocido como el «Cartel de los Soles» como Organización Terrorista Extranjera (FTO, por sus siglas en inglés). Esta estructura, señalada por Washington de operar bajo el control directo del régimen de Nicolás Maduro en Venezuela, ahora se equipara legalmente a grupos armados y carteles internacionales.

La decisión, que entra en vigor de inmediato, permite a la administración estadounidense ampliar drásticamente las sanciones legales, financieras y operativas. El Departamento del Tesoro ya había catalogado al Cartel en julio como terrorista global (SDGT), pero la nueva designación FTO abre la puerta a futuras acciones diplomáticas e, incluso, a la posibilidad de acciones militares directas, según analistas, al brindar un argumento legal adicional para atacar objetivos relacionados.

El secretario de Estado, Marco Rubio, vinculó al Cartel de los Soles —que presuntamente estaría liderado por Maduro y otros altos funcionarios chavistas— con el narcotráfico masivo y la desestabilización en el hemisferio, al igual que a otras FTO designadas como el Tren de Aragua y el Cartel de Sinaloa.

Rechazo de Caracas: El gobierno de Nicolás Maduro reaccionó inmediatamente, calificando la designación como una «ridícula patraña» y una «vil mentira» que solo busca justificar una intervención «ilegítima e ilegal» contra Venezuela. A pesar del rechazo, la medida intensifica la estrategia de presión de la Casa Blanca, que coincide con un creciente despliegue militar en el mar Caribe para, según EE. UU., combatir el narcotráfico.