El fútbol internacional celebra el regreso de República Checa a la Copa del Mundo tras veinte años de ausencia. Este acontecimiento revive la memoria de Checoslovaquia, un auténtico gigante extinto que marcó las primeras décadas del torneo antes de su pacífica disolución interna en 1993, conocida como el Divorcio de Terciopelo.

La antigua potencia rozó la gloria en dos ocasiones. En Italia 1934, los checoslovacos silenciaron al público local al adelantarse en la final, aunque terminaron cayendo ante una selección italiana asfixiada por la presión del régimen fascista. Décadas más tarde, en Chile 1962, el legendario Josef Masopust los guio a otra final, donde perdieron contra el imbatible Brasil de Pelé. Su mayor hito llegó en la Eurocopa 1976, coronándose campeones ante Alemania Federal con el mítico penalti de Antonín Panenka.

Hoy, bajo la dirección de Miroslav Koubek, la actual República Checa selló un boleto dramático en el repechaje de la UEFA tras superar en penales a Irlanda y Dinamarca. El sorteo ha ubicado al conjunto checo en el Grupo A, donde medirá su herencia competitiva frente a los anfitriones de México, Sudáfrica y Corea del Sur.