El telescopio espacial Neil Gehrels Swift de la NASA completó su última misión al reingresar de forma descontrolada a la atmósfera terrestre el pasado 4 de noviembre de 2026, a las 12:39 GMT. El satélite, de aproximadamente 1,4 toneladas métricas, cruzó las capas altas sobre el norte de la isla de Sumatra, en Indonesia.
Debido al calor extremo generado por la fricción aerodinámica a velocidad hipersónica, la estructura se incineró y desintegró en su gran mayoría. Las autoridades confirmaron que no se registraron daños materiales ni víctimas en la superficie.
El final orbital se precipitó tras el cese de operaciones en octubre y el fracaso de una misión de rescate privada en agosto, sumado al desgaste acelerado provocado por la reciente actividad solar.
Lanzado originalmente en noviembre de 2004 con una expectativa de vida de apenas dos años, Swift operó durante casi veintidós. Se consolidó como un pilar fundamental de la astronomía de respuesta rápida, detectando miles de estallidos de rayos gamma, supernovas y agujeros negros.
Sus valiosas observaciones sirvieron de base para la publicación de unos 7.000 artículos científicos, dejando un legado imborrable en la exploración espacial.
