Una generación que comenzó a compartir cancha desde la niñez llevó al tenis salvadoreño hasta donde nunca antes había llegado. César Cruz y Diego Durán, atletas del Programa Esfuerzo y Gloria, conquistaron este lunes el primer oro de la historia para el tenis nacional en los Juegos Centroamericanos y del Caribe, un hito que encabezó la actuación de El Salvador en una jornada que también dejó un oro de Ivonne Nóchez en el patinaje de velocidad y un bronce para Jorge Girón en el ajedrez.
Cruz y Durán derrotaron 6-1 y 6-4 a Kaipo Marshall y Stephen Slocombe, de Barbados, en la final de dobles masculinos para darle al país una medalla que nunca antes había conquistado en la principal justa multideportiva de la región.
La presea tiene un significado especial porque ambos tenistas han compartido la cancha desde las categorías infantiles, una sociedad que se fortaleció con el paso de los años y que este lunes alcanzó su mayor recompensa.
Para César Cruz, además, el triunfo confirmó el gran momento que atraviesa en el ciclo olímpico.
En octubre de 2025 conquistó el oro en dobles junto a Juan Carlos Fuentes en los Juegos Centroamericanos Guatemala 2025 y ahora volvió a subir a lo más alto del podio, esta vez junto a Diego Durán, para convertir al tenis en protagonista de una jornada histórica para El Salvador.
El logro tuvo también un componente familiar. Durante todo el torneo, Cruz estuvo acompañado por sus padres y su abuela, quienes viajaron hasta República Dominicana para respaldarlo desde las gradas, tal como lo hicieron el año pasado en Guatemala.
La superioridad salvadoreña también quedó reflejada en las estadísticas. Cruz y Durán mantuvieron un 86 % de efectividad con el primer servicio (24 de 28) y aprovecharon al máximo los momentos determinantes del encuentro. La dupla nacional convirtió las dos oportunidades de quiebre que generó, mientras que sus rivales no dispusieron de un solo punto de rompimiento durante la final.
Al concluir el partido, ambos coincidieron en que la medalla representa el cumplimiento de uno de los grandes sueños de sus carreras. “Es un objetivo más en nuestras vidas, uno de nuestros sueños cumplidos. Gracias a Dios se nos pudo dar. Jugamos súper bien como equipo, con una gran barra, con una gran gente, con nuestras familias y estamos muy felices de haberlo conseguido”, dijo Cruz.
Durán explicó que el equipo encontró su mejor versión conforme avanzó el torneo. “Nos dimos cuenta de lo buenos que somos cuando jugamos juntos. Después del partido de ayer llegamos con mucha confianza. Nunca hubo duda de que podíamos ganar y sabíamos que, para vencernos, ellos tenían que jugar un tenis extraordinario”, comentó.
Por su parte, Cruz agradeció el apoyo que ha recibido desde que comenzó a practicar tenis. “Es un orgullo representar a mi familia. Me pone muy feliz que hayan tenido la oportunidad de venir conmigo. Todo esto es gracias al apoyo que me han dado desde niño, a mis papás, entrenadores, amigos, patrocinadores, la Federación Salvadoreña de Tenis y el INDES, que siempre ha sido un respaldo para conseguir estos objetivos”, afirmó.
Mientras tanto, Durán destacó el trabajo físico realizado antes del viaje. “Sabíamos el calor que hacía aquí y entrenamos pensando en esas condiciones. Llegamos muy bien físicamente y eso nos permitió mantener la intensidad durante todo el torneo”, señaló.
Horas antes, Ivonne Nóchez había abierto la cosecha dorada salvadoreña de la jornada al conquistar la medalla de oro en los 100 metros carriles del patinaje de velocidad con un tiempo de 10.439 segundos, superando a la colombiana Kollin Castro, mientras que el bronce fue para la guatemalteca Dalia Soberanis.
La presea también marcó un momento especial en la carrera de la salvadoreña. En San Salvador 2023 subió tres veces al podio al conquistar una medalla de plata y dos de bronce, pero el oro se le había escapado. En Santo Domingo 2026 finalmente alcanzó el título centrocaribeño que le faltaba y confirmó su posición entre las mejores velocistas de la región.
La jornada también dejó nuevas medallas de bronce para El Salvador. Jorge Girón obtuvo el bronce en el primer tablero del Blitz masculino. El colombiano Santiago Garzón ganó el oro y el cubano Isidro Berdayes se quedó con la plata.
En Playa Encuentro, Sindy Portillo cerró la participación salvadoreña en el surf con una medalla de bronce en longboard femenino, tras imponerse 6.50-4.76 a la puertorriqueña Emilia Huminski.
Marina Spadoni, gracias a su tiempo de 25.42 segundos, se quedó con la presea de bronce en los 50 metros libres de la natación. La medalla de oro fue para la colombiana Sirena Rowe y la plata para la mexicana Celia Pulido.
En tiro con arco, Douglas Nolasco estuvo cerca de sumar otra presea para la delegación salvadoreña. Después de caer por un punto en las semifinales, perdió 145-148 frente al guatemalteco José del Cid en el duelo por el bronce del compuesto individual.
Con ello, el tiro con arco cerró su participación en Santo Domingo 2026 con un balance de dos medallas de oro (en equipos compuesto masculino y femenino) y una de bronce, conseguida por el equipo recurvo femenino.
