El atleta de origen indio, que comenzó a correr a los 89 años y completó maratones hasta los 101
Fauja Singh, reconocido internacionalmente como el maratonista más longevo de la historia, falleció este lunes a los 114 años, luego de ser víctima de un atropello y fuga en las afueras de su aldea natal, cerca de Jalandhar, en el estado de Punjab, India. El icónico corredor, conocido como el “Torpedo con turbante”, deja un legado de superación personal, fortaleza y longevidad que conmovió al mundo.
Una vida marcada por la resiliencia
Singhfauja singh comenzó a correr a los 89 años como una forma de afrontar el dolor por la pérdida de su esposa y su hijo mayor. Lejos de ser una actividad ocasional, el atletismo se convirtió en su pasión y propósito. En 2000 corrió su primer Maratón de Londres y, once años después, en 2011, alcanzó fama global al completar el Maratón de Toronto con 100 años, un hito nunca antes logrado por una persona de su edad.
A pesar de no haber sido reconocido oficialmente por el Libro Guinness de los Récords debido a la falta de documentación de nacimiento —común en la India rural de principios del siglo XX—, su hazaña fue ampliamente celebrada por la comunidad deportiva y medios internacionales.
Fauja Singh participó en un total de nueve maratones y cientos de carreras menores. En 2012, fue portador de la antorcha olímpica durante los Juegos de Londres, donde residía desde hacía varios años con su hijo menor. Su mejor marca personal fue de 5 horas y 40 minutos, registrada en 2003.
Más allá del atletismo, Singh se convirtió en un referente del envejecimiento saludable y la fortaleza espiritual. Su historia fue retratada en documentales y campañas de concienciación sobre la salud física y mental en la tercera edad.
Reacciones y despedida
La noticia de su fallecimiento generó una ola de mensajes de condolencia. El primer ministro indio, Narendra Modi, lo describió como “un símbolo de determinación extraordinaria que inspiró a generaciones con su disciplina y actitud frente a la vida”.
“Era un atleta excepcional y una fuente de inspiración mundial. Dolido por su fallecimiento. Mis pensamientos están con su familia y admiradores”, escribió Modi en su cuenta oficial.
El entrenador de Singh, Harmander Singh, recordó cómo el deporte le devolvió la voluntad de vivir tras una tragedia familiar: “Pasó de pensar que su vida no valía nada a correr por miles de personas. De una tragedia surgió mucho éxito y felicidad”.
Fauja Singh se retiró oficialmente de las competencias en 2013, a los 101 años, pero nunca abandonó su compromiso con el bienestar y el deporte. Hasta sus últimos días, participó en eventos comunitarios y benéficos.
Singh alguna vez dijo:
“No quiero que me olviden solo porque ya no corro. Quiero que me recuerden por lo que representé.”
Hoy, el mundo lo recuerda como un ejemplo viviente de que nunca es tarde para empezar de nuevo.
