La histórica misión internacional BepiColombo, desarrollada en conjunto por la Agencia Espacial Europea y la Agencia Japonesa de Exploración Aeroespacial, inició su fase decisiva de llegada a Mercurio. Tras casi ocho años de travesía y un recorrido superior a los 9.800 millones de kilómetros desde su lanzamiento en 2018, la sonda espacial completó con éxito la separación del módulo propulsor que guio su trayecto.
El Orbitador Planetario MPO tomó el control del sistema para ejecutar 16 complejas maniobras de frenado previo a su inserción orbital. Se prevé que la captura por la gravedad de Mercurio ocurra a finales de año, permitiendo que las dos naves científicas que componen la misión se desprendan para comenzar sus operaciones formales a partir de 2027.
Ambos satélites analizarán de forma complementaria la superficie, el campo magnético y la compleja magnetosfera del planeta. Entre los principales objetivos científicos figura la confirmación de hielo de agua en los cráteres polares, el análisis de enigmáticas depresiones rocosas y la prueba de la Teoría de la Relatividad General de Einstein bajo las extremas condiciones térmicas y gravitatorias que dominan en las cercanías del Sol.
