El icónico pianista, compositor y pionero de la salsa y el jazz latino, Eddie Palmieri, falleció este miércoles a los 88 años en su residencia en Nueva Jersey, según informó su familia a través de sus redes sociales oficiales.
“El legendario pianista, compositor, líder de banda, y una de las figuras más influyentes de la historia de la música latina falleció en su casa el 6 de agosto”, indica la publicación en su cuenta de Instagram, acompañada de una imagen en blanco y negro del artista.
Hijo de padres puertorriqueños, Palmieri nació en el barrio de Harlem, Nueva York, y desde joven demostró su pasión por la música, alternando clases de timbales y piano —estas últimas recibidas en el legendario Carnegie Hall. A los 14 años ya tocaba profesionalmente, y en su juventud fue parte de la orquesta de Tito Rodríguez, uno de los grandes nombres de la música tropical.
En 1961 fundó “La Perfecta”, una agrupación que revolucionó la sonoridad de la salsa al introducir una sección de trombones en lugar de trompetas. En 1965, su tema “Azúcar Pa’ Ti” no solo conquistó las pistas de baile, sino que fue más tarde reconocido por la Biblioteca del Congreso de Estados Unidos por su valor cultural e histórico.
Palmieri fue un artista innovador, con una carrera que se extendió por más de siete décadas. En 1975, se convirtió en el primer latino en ganar un Grammy, por su disco The Sun of Latin Music, en la entonces recién creada categoría Mejor grabación latina. A lo largo de su trayectoria acumuló ocho premios Grammy, siendo el último en 2006 por Simpático.
Una voz política en la salsa
Además de su aporte musical, Palmieri también fue reconocido por introducir una voz crítica y política en sus composiciones. Su álbum Justicia (1969), interpretado por Ismael Quintana y Justo Betancourt, abordó temas como la desigualdad, la justicia social y el racismo.
En 1972, ofreció un histórico concierto en la prisión de Sing Sing, donde expresó: “¡Para toda la humanidad! No deberían existir muros, ni miedo… Solo libertad en los años venideros”.
Legado eterno
La disquera Fania Records, emblemática casa de la salsa, lamentó profundamente su partida:
“Eddie Palmieri fue uno de los artistas más únicos e innovadores en la historia de la música. Lo extrañaremos mucho”.
Palmieri fue mentor y fuente de inspiración para generaciones de músicos. A lo largo de su vida defendió con pasión la cultura latina, llevando su mensaje a través de un estilo que mezcló con maestría el jazz, la salsa, la tradición afrocaribeña y la vanguardia.
Le sobreviven cinco hijos y cuatro nietos. Su esposa, Iraida Palmieri, falleció en 2014.