El hantavirus es una enfermedad viral grave que se transmite principalmente de animales a seres humanos. Este virus vive de forma natural en ciertos tipos de ratones y ratas de campo, quienes lo eliminan a través de su saliva, orina y excrementos. Las personas se contagian al respirar aire contaminado con estas sustancias o por tener contacto directo con los desechos de los roedores.

Los síntomas iniciales suelen confundirse con una gripe fuerte, ya que incluyen fiebre, dolores musculares, escalofríos y fatiga. Sin embargo, si la enfermedad avanza, puede causar problemas respiratorios severos. En casos muy delicados, los pulmones se llenan de líquido, lo que dificulta la entrada de oxígeno al cuerpo y pone en riesgo la vida del paciente si no recibe atención médica inmediata.

Aunque la mayoría de los brotes ocurren por el contacto con roedores, existe una variante específica llamada cepa Andes. Esta versión del virus es especialmente vigilada por los médicos debido a que puede contagiarse entre personas que mantienen un contacto físico muy cercano. Para prevenir esta enfermedad, los expertos recomiendan ventilar lugares cerrados, mantener la limpieza en bodegas y evitar la presencia de basura que atraiga a los ratones cerca de las viviendas.