En un hito histórico para la política japonesa, Sanae Takaichi, una conservadora de línea dura y admiradora confesa de Margaret Thatcher, fue elegida presidenta del Partido Liberal Democrático (PLD), lo que la posiciona como la inminente primera ministra del país. A sus 64 años, Takaichi representa no solo un cambio de género en el liderazgo de la cuarta economía mundial, sino también un giro hacia políticas más nacionalistas y de seguridad reforzada, en medio de tensiones regionales y desafíos internos del partido gobernante.

La votación interna del PLD, celebrada el 4 de octubre en Tokio, culminó con la victoria de Takaichi en una segunda vuelta contra Shinjiro Koizumi, hijo del ex primer ministro Junichiro Koizumi, por 185 votos a favor frente a 156. Esta elección, la tercera en la que Takaichi competía por el liderazgo del partido, se produce tras la renuncia de Shigeru Ishiba el pasado septiembre, quien apenas duró un año en el cargo debido a derrotas electorales que costaron al PLD y su aliado Komeito la mayoría absoluta en ambas cámaras del Parlamento.

El Parlamento japonés, convocado en sesión extraordinaria, ratificará su nombramiento como primera ministra el próximo 15 de octubre, un trámite casi formal dada la fragmentación de la oposición.

Nacida en 1961 en la prefectura de Nara, Takaichi se graduó en la Universidad de Kobe y debutó en la política como independiente en 1993, uniéndose al PLD en 1996. Protégée del fallecido Shinzo Abe –asesinado en 2022–, ocupó cargos clave como ministra de Asuntos Internos y Comunicaciones (2014-2016) y de Seguridad Económica (2022-2024), defendiendo las «Abenomics» y un enfoque hawkish en defensa.

Apodada la «Talibán Takaichi» por sus críticos dentro del partido –debido a sus posturas ultraconservadoras–, ha visitado en múltiples ocasiones el controvertido Santuario Yasukuni, dedicado a los caídos en la Segunda Guerra Mundial, incluyendo criminales de guerra, lo que ha generado tensiones con China y Corea del Sur.

«Japón debe defenderse para no quedar a merced de opiniones superficiales», declaró en su juventud tras una estancia en Estados Unidos que moldeó su visión nacionalista.Su triunfo, respaldado por el ala conservadora del PLD y el legado de Abe, ha sido recibido con optimismo por los mercados: el índice Nikkei 225 superó por primera vez las 47.000 unidades, impulsado por expectativas de estímulos fiscales sobre políticas más restrictivas.

Takaichi prometió «convertir las inquietudes de la gente en esperanza», priorizando la alianza con Estados Unidos –incluso honrando acuerdos arancelarios con el presidente Donald Trump, que incluyen 500.000 millones de dólares en inversiones japonesas– y un fortalecimiento de la defensa ante el ascenso militar chino.

Sin embargo, enfrenta retos inmediatos: una población envejecida, creciente descontento por el alza de precios, una deuda nacional récord y la necesidad de coaliciones con la oposición para gobernar sin mayoría absoluta.En un país que ocupa el puesto 118 de 148 en el Índice Global de Brecha de Género del Foro Económico Mundial –con solo el 14,6% de mujeres en el Parlamento–, la ascensión de Takaichi es simbólica, aunque no exenta de controversia.

Durante la campaña, apenas tocó temas de igualdad de género, enfocándose en seguridad y economía. «Ahora que el PLD tiene su primera presidenta mujer, el paisaje cambiará un poco», ironizó al probar la silla presidencial.

Expertos como Hiroyuki Konishi, del Partido Democrático Constitucional, advierten que su nacionalismo podría alienar a votantes moderados, mientras que mujeres urbanas en Tokio expresan escepticismo: «Espero que desarrolle un mayor equilibrio una vez en el cargo», comentó Masami Nakagawa, un votante consultado por la prensa.

El presidente Trump ya felicitó públicamente a Takaichi, describiéndola como «una persona altamente respetada de gran sabiduría y fuerza». Su mandato, el primero femenino en la historia de posguerra de Japón, podría revitalizar al PLD –en el poder casi ininterrumpidamente desde 1955– o profundizar divisiones internas, en un contexto de inestabilidad política inusual.

Mientras el yen se deprecia y los bonos suben, el mundo observa cómo esta «Dama de Hierro» nipona navegará las aguas turbulentas de Asia-Pacífico, reafirmando a Japón como potencia defensiva y aliada clave de Occidente.