Una devastadora tragedia enluta a la comunidad salvadoreña en Estados Unidos y a sus raíces en el departamento de San Vicente, El Salvador. Ocho integrantes de una misma familia perdieron la vida el lunes 13 de octubre en un fatal choque múltiple ocurrido en la Interestatal 85 (I-85), en el condado de Jackson, al noreste de Atlanta.

El accidente se registró alrededor de las 4:20 p.m. en el kilómetro 147, cerca de la salida Commerce-Maysville. Según las autoridades del Departamento de Seguridad Pública de Georgia, la familia viajaba en una camioneta Dodge Ram con destino a los outlets de Banks Crossing para realizar compras, cuando un camión con remolque –que transportaba alimento para aves– impactó violentamente por alcance el vehículo familiar.

El conductor del camión, Kane Aaron Hammock, de 33 años y residente en Gainesville, Georgia, circulaba a exceso de velocidad y a una distancia inadecuada, lo que provocó la colisión inicial y una cadena de choques involucrando otros vehículos.

Entre las víctimas fatales se encuentran cinco menores de edad y una mujer embarazada, lo que multiplica el dolor de esta pérdida irreparable. La familia residía en el condado de Gwinnett, un área con una significativa presencia de la diáspora salvadoreña, y era originaria de San Vicente, un departamento conocido por su fuerte lazo migratorio hacia el norte.

El único sobreviviente inmediato es Elmer Esquivel, esposo y padre de las víctimas, quien resultó herido y ahora enfrenta el duelo solo, mientras recibe apoyo de la comunidad hispana local.

Horas después del siniestro, las autoridades identificaron a Hammock como el presunto responsable y le presentaron cargos por ocho cargos de homicidio vehicular, además de conducir con una licencia suspendida y otras infracciones de tránsito. El conductor del camión resultó ileso, pero enfrenta un proceso judicial que podría derivar en penas severas, según el fiscal del condado de Jackson.

La Junta Nacional de Seguridad en el Transporte (NTSB) y la Patrulla Estatal de Georgia han iniciado una investigación exhaustiva para determinar las causas exactas del accidente, incluyendo factores como el clima –lluvioso en ese momento– y posibles fallos mecánicos en el camión. Mientras tanto, el Equipo de Reconstrucción de Colisiones Especializadas (SCRTB) analiza evidencias en el sitio, donde la escena fue descrita como «devastadora» por los primeros respondedores.

La noticia ha conmovido a la diáspora salvadoreña en Georgia y más allá, recordando las vulnerabilidades que enfrentan los migrantes en las carreteras estadounidenses. Familiares y amigos han lanzado una campaña de recaudación en plataformas como GoFundMe, con el objetivo de juntar 120.000 dólares para cubrir gastos funerarios y apoyar a los afectados. «Esta familia era el pilar de nuestra comunidad; su partida deja un vacío inmenso», expresó un portavoz de la Asociación Salvadoreña en Atlanta.

En San Vicente, El Salvador, donde las raíces de la familia se hunden profundo, las autoridades locales y parroquias han organizado vigilias en memoria de las víctimas, uniendo continentes en el luto compartido.